Bullfrog Productions. Historia studiów, które firma EA zamknęła

Bullfrog Productions

W połowie lat osiemdziesiątych dwudziestego wieku Peter Molyneux mógł jedynie marzyć o ogromnej popularności i roli boga wirtualnej przestrzeni, jaką potem lubił sobie chyba trochę przypisywać, bajając o swoich przyszłych dokonaniach projektanta gier. Jako dwudziestoośmiolatek – wraz z Lesem Edgarem, który po latach porzucił przemysł gier wideo i przeniósł się do branży motoryzacyjnej – założył w 1987 roku firmę Bullfrog Interactive.

Pierwszy duży sukces przyszedł już po dwóch latach w postaci Populusa – strategii czasu rzeczywistego, w której gracz z pozycji wielkiego kreatora rozwijał cywilizację małych ludzików. Następne gry tylko utwierdzały Petera Molyneux w tym, że jest kimś wyjątkowym. Powermonger, Populus II, iście cyberpunkowy Syndicate, rozgrywający się w całkowicie trójwymiarowej przestrzeni Magic Carpet i symulujący park rozrywki Theme Park podkreślały dobre pomysły twórcy i umiejętność przekształcania ich w gry odnoszące niesamowite sukcesy.

Choć wydawcą wszystkich wymienionych wyżej pozycji było Electronic Arts, amerykańska firma dopiero na początku 1995 roku zdecydowała się na wykupienie brytyjskiego dewelopera. Tak jak w podobnych przypadkach bywało, wcześniej niezależni twórcy i ich obecni pracodawcy szybko popadli w konflikt interesów. EA bez żenady naciskało coraz bardziej na Petera Molyneux, który tuż po zakończeniu prac nad Dungeon Keeperem podjął w końcu decyzję o odejściu z Bullfroga i założeniu po raz drugi własnej firmy.

Bullfrogowi po opuszczeniu studia przez jego twórcę pozostał już tylko łabędzi śpiew w postaci odcinania kuponów od wcześniejszych dokonań. Tak powstały gry Theme Hospital, kolejne części Populusa i Dungeon Keepera, a także Theme Parku, które trafiły również na konsole szóstej generacji. Electronic Arts, niczym jakiś bagienny wampir, do cna wyssało krew z „Ropuchy”, a kiedy przejęte marki straciły na znaczeniu, zdecydowało o zamknięciu firmy. Miało to miejsce w 2001 roku.