Black Forest Games
Niemieckie studio deweloperskie z siedzibą w Offenburgu, od 2017 roku należące do firmy THQ Nordic. Gry studia Black Forest Games można znaleźć na komputerach osobistych i konsolach.
Historia
Okres niezależności
Po upadku firmy Spellbound Entertainment w 2011 roku czterdziestu spośród sześćdziesięciu pięciu jej pracowników założyło kolejne studio deweloperskie, zachowując prawa do należących do niej marek. W czerwcu 2012 roku gracze usłyszeli o debiutanckim projekcie zespołu Black Forest Games, czyli grze Giana Sisters: Twisted Dreams, której powstanie udało się sfinansować między innymi ze środków pozyskanych w serwisie Kickstarter. Pozycja opisywana jako spadkobierczyni kultowego w niektórych kręgach The Great Giana Sisters zadebiutowała na komputerach osobistych w październiku tego samego roku. Następnie tytuł trafił na Xboksa 360, Nintendo Wii U oraz PlayStation 3; w 2014 roku pojawił się także na PlayStation 4 i Xboksie One, a cztery lata później zawitał również na Nintendo Switch.
W międzyczasie autorzy stworzyli Arcanię: The Complete Tale, czyli kompletną edycję gry Arcania: Gothic 4, wzbogaconą o dodatek Upadek Setarrif. Tytuł w 2013 roku pojawił się na Xboksie 360 i PlayStation 3, z kolei w 2015 roku trafił na PlayStation 4.
Rok 2015 przyniósł premierę gry Giana Sisters: Dream Runners – platformówki stworzonej z myślą o multiplayerowej zabawie, która jednak nie przypadła do gustu graczom ani recenzentom. W tym samym roku na komputery osobiste trafiła Giana Sisters 2D, czyli zremasterowana wersja gry Giana Sisters znanej z konsoli Nintendo DS.
W następnym roku na komputerach osobistych, PlayStation 4 oraz Xboksie One zadebiutowała platformowa gra akcji zatytułowana Rogue Stormers. Co ciekawe, pozycję zapowiadano początkowo jako DieselStormers. Kiedy jednak firma Diesel wytoczyła proces ekipie Black Forest Games, ta została zmuszona do przemianowania swojego dzieła.
Pod skrzydłami THQ Nordic
W październiku 2017 roku do sprzedaży trafił Bubsy: The Woolies Strike Back – kolejna odsłona cyklu platformówek, której poprzednik z 1996 roku został uznany za jednego z najgorszych przedstawicieli gatunku. Wcześniej, bo w sierpniu, firma THQ Nordic ogłosiła, że studio Black Forest Games stało się jej własnością. Jego następne dzieło, czyli gra survivalowa zatytułowana Fade to Silence, którą od grudnia 2017 roku można było znaleźć w steamowym Wczesnym dostępie, miało więc trafić do sprzedaży nakładem tego wydawcy. Pozycja oficjalnie zadebiutowała na komputerach osobistych, PlayStation 4 oraz Xboksie One 30 kwietnia 2019 roku. Do sukcesu komercyjnego i artystycznego było jej jednak daleko; dość powiedzieć, że na platformie Steam zdobyła zaledwie mieszane recenzje, z kolei jej średnia ocen w serwisie Metacritic oscylowała wokół 55%.
Na szczęście nie było to ostatnie słowo studia Black Forest Games. W czerwcu zapowiedziano bowiem kompleksowy remake gry Destroy All Humans! z 2005 roku, którego przygotowaniem miał się zająć właśnie omawiany zespół. Produkcja trafiła na PC oraz konsole Sony i Microsoftu pod koniec lipca 2020, debiutując w towarzystwie umiarkowanie pozytywnych recenzji wieńczonych ocenami oscylującymi wokół 70%. We wrześniu firma THQ Nordic ujawniła jednak, że sprzedaż tego tytułu przerosła jej oczekiwania.
Idąc za ciosem, w 2022 roku studio Black Forest Games przygotowało remake drugiej odsłony cyklu Destroy All Humans!, czyli grę Destroy All Humans! 2: Reprobed. Produkcja zadebiutowała najpierw na komputerach osobistych, PlayStation 5 oraz Xboksach Series X/S, zaś w 2023 roku jej okrojona wersja (pozbawiona trybu multiplayer) pojawiła się na PlayStation 4 oraz Xboksach One. Podobnie jak poprzedniczka, pozycja doczekała się umiarkowanie ciepłego przyjęcia ze strony branżowych mediów; według serwisu Metacritic, średnia ocen przyznanych jej przez branżowe media mieściła się w przedziale 67-72/100 (w zależności od platformy). Gracze byli dla niej bardziej łaskawi, o czym świadczyły „w większości pozytywne” recenzje na Steamie.
W międzyczasie zespół pracował nad projektem znacznie większego kalibru. W sierpniu 2023 roku oficjalnie zapowiedziano Teenage Mutant Ninja Turtles: The Last Ronin, czyli grę RPG akcji, opartą na licencji miniserii komiksów pod tym samym tytułem.
Niestety los Wojowniczych Żółwi Ninja od Black Forest Games stanął pod znakiem zapytania na początku 2024 roku. Serwis Kotaku donosił wówczas, powołując się na swoje anonimowe źródła, że w wyniku szeroko zakrojonej restrukturyzacji w Embracer Group, z pracą w opisywanym studiu musiała pożegnać się połowa spośród 110 członków zespołu. Zwolnienia miały nie dotknąć dyrektorów kreatywnych i większości lub nawet wszystkich pracowników piastujących stanowiska kierownicze.
