Trwa kryzys w świecie gier AAA? Tak wam się tylko wydaje

Zacznijmy od określenia zakresu „badań”. Temat jest szeroki, a ja nie piszę książki, tylko felieton, dlatego skupię się na trzech ikonicznych wydawcach. Zapraszam na scenę Activision Blizzard, Electronic Arts i Ubisoft. Śmiało.

Nie, to nie są najwięksi wydawcy gier na świecie. Według raportu Newzoo z września 2018 roku, uwzględniającego wyłącznie przychód ze sprzedaży gier (wliczając w to mikropłatności) i związanych z nimi usług sieciowych, najwięksi są Tencent, Sony i Apple. Activision Blizzard było siódme, EA ósme, a Ubisoft dopiero 15. Niemniej zgodzicie się ze mną, że to właśnie te firmy zbierają największe cięgi za DLC, mikropłatności czy tworzenie powtarzalnych sequeli i to właśnie one pierwsze przychodzą nam na myśl, kiedy mówimy „wielcy wydawcy”. Przyjrzyjmy się, jak wspomniane praktyki wpłynęły na finansowe wyniki gigantów.

Oczywiście sytuacja na rynku gier wideo zależy od mnóstwa czynników – od tych związanych z samymi grami po te zupełnie od branży niezależne, jak kursy walut, ceny energii elektrycznej czy inflacja. Naturalne są więc pewne wahania, wzloty i upadki. Dlatego warto zwrócić uwagę przede wszystkim na generalną tendencję w dłuższym okresie. Przejdźmy jednak do konkretów i omówmy najświeższe roczne raporty gigantów.

Electronic Arts

W roku fiskalnym 2018, zakończonym 31 marca 2018 roku, przychody netto po raz pierwszy w historii EA przekroczyły granicę 5 miliardów dolarów i wyniosły 5,15 miliarda. Rok wcześniej firma raportowała przychód w wysokości 4,85 miliarda, a 10 lat wcześniej, w 2008 roku, było to „zaledwie” 3,66 miliarda dolarów.

Battlefront 2 został jednogłośnie okrzyknięty porażką. Gra faktycznie nie spełniła oczekiwań EA. Z drugiej strony według danych „WSJ” w ciągu trzech miesięcy od premiery sprzedała się w liczbie 9 milionów egzemplarzy.

Najważniejsze premiery EA w tym okresie, czyli od 1 kwietnia 2017 do 31 marca 2018 roku, to Madden NFL, NHL 18, FIFA 18, Need for Speed Payback, Star Wars Battlefront II i EA Sports UFC. Dwie produkcje uznane przez graczy za porażkę, kilka sportówek takich samych jak zawsze, no i dodatki do Simsów (nie zapominajmy o nich). Efekt – rekordowe przychody.

Activision Blizzard

W przypadku tej korporacji weźmiemy pod lupę okres fiskalny zakończony 31 grudnia 2018 roku. Tu także mówimy o rekordowym wyniku. Activision Blizzard wygenerowało przez 12 miesięcy przychody netto w wysokości 7,5 miliarda dolarów, około pół miliarda dolarów więcej niż rok wcześniej. Nie będziemy tego porównywać z wynikami z 2008 roku, bo właśnie wtedy doszło do fuzji Activision i Blizzarda, więc dopiero kolejny okres rozliczeniowy był pełny dla firmy w jej obecnym kształcie. W roku 2009 korporacja ta uzyskała przychody w wysokości 4,27 miliarda dolarów.

Na Black Ops IIII obraziło się pół społeczności fanów. W końcu jak to – CoD bez kampanii? W raporcie rocznym możemy jednak przeczytać, że gra sprzedawała się lepiej niż Black Ops III.

2018 rok w Activision Blizzard stał pod znakiem takich gier jak Call of Duty: Black Ops IIII, Spyro Reignited Trilogy i... tyle, no chyba że doliczymy do tego dodatki do takich pozycji jak World of Warcraft, CoD: WWII i Destiny 2. Oczywiście firma zarabiała w tym czasie także na kartach do Hearthstone’a i loot boksach do Overwatcha. Nie zapominajmy też o grach mobilnych, produkowanych przez należące do koncernu studio King, z których jako najbardziej dochodową w raporcie rocznym wymieniono serię Candy Crush.

Podsumujmy to złośliwie (tak jak w przypadku EA) – strzelanka taka jak zawsze, tylko że z trybem battle royale zamiast kampanii, remake, gry mobilne o cukierkach, trochę DLC i dużo mikropłatności – oto przepis na rekordowy rok dla Activision Blizzard. Nic dziwnego, że Bobby Kotick zarabia około 30 milionów dolarów rocznie.