Madden albo ESPN? Oto jest pytanie

W Stanach Zjednoczonych zawrzało. Jak podaje serwis Gamespot, jeden z menedżerów sklepu internetowego GameStop rozpuścił plotkę, jakoby Electronic Arts planowało zmienić tytuł swojej flagowej, sprzedającej się w wielu milionach egzemplarzy serii Madden NFL na ESPN Presents: NFL Football 2007.

Sygnały o zmianie nazwy dobiegają nas już od ponad roku, kiedy to koncern Electronic Arts podpisał ekskluzywną, 15-letnią umowę, na mocy której stał się właścicielem praw do wykorzystywania w swych sportowych seriach nazwy słynnej telewizyjnej stacji sportowej ESPN. Właśnie od tego czasu pojawiały się mniej lub bardziej wiarygodne plotki o zerwaniu współpracy z Johnem Maddenem, znanym amerykańskim komentatorem zmagań sportowych, wcześniej trenerem futbolowego zespołu Oakland Riders, z którym w 1977 roku zdobył puchar Super Bowl. Gry sygnowane jego nazwiskiem powstają od roku 1989, kiedy to wydano John Madden Football w wersji na Commodore 64.

Cała sytuacja jest doprawdy podejrzana. Redaktor wymienionego wyżej growego serwisu internetowego dopuszcza się nawet następującej spekulacji – w związku z przyszłorocznym przejściem Johna Maddena do konkurencyjnej stacji NBC, gdzie miałby zostać prowadzącym komentatorem programu Sunday Night Football, ESPN wraz z ABC, siostrzaną stacją telewizyjną, pragnęłyby zablokować współpracę Maddena z EA. Tylko dlaczego EA miałaby rezygnować z licencji, skoro niedawno przedłużyła ją za porozumieniem obu stron o kolejnych kilka lat? Również fani, chętnie komentujący zaistniałą sytuację, nie wyobrażają sobie usunięcia z nazwy członu „Madden”. Co ciekawe, sam GameStop, pomimo plotek (rozpuszczonych notabene przez jednego ze swoich menedżerów) rozpoczął zbieranie przedpremierowych zamówień na… Madden NFL 07.

Istnieje jeszcze jedna ewentualność – zmiana tytułu na ESPN Presents Madden NFL 07. Plotki plotkami plotki poganiają. Która okaże się prawdziwa? Przekonamy się najprawdopodobniej już niedługo.