Próbny lot prototypu rakiety Johna Carmacka zakończony pełnym sukcesem

Jak poinformował serwis Space.com, 15 czerwca odbył się pierwszy próbny lot prototypu rakiety Black Armadillo, pojazdu, za pomocą którego firma Johna Carmacka (Armadillo Aerospace) chce sięgnąć po główną nagrodę w konkursie X Prize. Test statku kosmicznego zakończył się całkowitym sukcesem.

O konkursie X Prize wspominaliśmy już kilkakrotnie. Głównym zadaniem biorących w nim udział zawodników jest zbudowanie statku, zdolnego odbyć załogowy lot w przestrzeń kosmiczną na wysokość 100 kilometrów (62.5 mili). Drużyna, której uda się ten wyczyn dwa razy w przeciągu dwóch tygodni zgarnie 10 milionów dolarów. Wśród faworytów imprezy wymienia się już tylko dwie firmy: Armadillo Aerospace należącą do Johna Carmacka (szefa id Software) oraz Scaled Composites, kierowaną przez multimilionera, Burta Rutana.

Test przeprowadzony 15 czerwca polegał na próbnym starcie rakiety wraz z lądowaniem w wyznaczonym punkcie. Pojazd, który wzniósł się na wysokość 50 metrów zboczył z planowanego kursu zaledwie o trzydzieści centymetrów, co spotkało się z ogromnym aplauzem obserwujących test włodarzy firmy. Oczywiście, próbny lot nie oznacza jeszcze, że Armadillo Aerospace bez problemu wzniesie się statkiem własnej konstrukcji na wysokość 100 kilometrów, ale przeprowadzone przy okazji badania wskazują, że projekt idzie w dobrym kierunku.

Konkurs X Prize wchodzi w decydującą fazę. Organizatorzy ustalili ostateczny termin na 1 stycznia 2005 roku. Jeśli biorącym udział w zawodach załogom nie uda się do tego czasu przeprowadzić pomyślnej próby, mogą zapomnieć o zwycięstwie. Zarówno Armadillo Aerospace jak i Scaled Composites planują spróbować szczęścia już za kilka miesięcy.