Procesor Cell oficjalnie

Po wczorajszej oficjalnej prezentacji najnowszego procesora Cell, będącego owocem połączonych sił inżynierów firm Sony, IBM oraz Toshiby, dzisiaj znamy jego szczegóły techniczne. Wiadomo m.in. iż w jego skład wchodzić będzie 8 jednostek wykonawczych oraz jeden rdzeń koordynujący ich pracę a całość będzie działać z częstotliwością ponad 4GHz. Co najważniejsze, Cell napędzać będzie konsolę nowej generacji, PS3.

Prace nad procesorem, który w założeniach miał zrewolucjonizować obsługę aplikacji multimedialnych, trwały dobrych kilka lat. Produkcja testowa Cella, rozpocznie się pod koniec tego roku a niedługo później pierwsze jego egzemplarze pojawią się w stacjach roboczych optymizowanych pod kątem obróbki animacji oraz grafiki komputerowej a także, jak już wspomniano we wstępie, w konsolach PS3.

Sercem Cella jest 64-bitowy procesor PowerPC, który zarządza 8 współpracującymi równolegle jednostkami wykonawczymi. Według pana Jima Kahle z IBM, wielordzeniowa architektura nowego procesora da programistom niespotykaną dotąd elastyczność w tworzeniu oprogramowania. Dzięki wprowadzeniu takiego rozwiązania, będą mogli uruchomić wiele systemów operacyjnych na jednym chipie i testować swoje oprogramowanie w różnych warunkach.

A teraz trochę o procesorze Cell w liczbach:

1. Pierwsze wersje procesora działać będą prawdopodobnie z częstotliwością 4.6GHz;
2. Procesor będzie w stanie przeprowadzić 256 miliardów operacji na sekundę;
3. Na pokładzie Cella zostanie umieszczone 2.5MB pamięci;
4. Przesył danych do i z pamięci systemowej odbywać się będzie z prędkością do 100GB na sekundę dzięki licencjonowanym technologiom Rambusa, XDR oraz FlexIO;
5. Chip składa się z 234 milionów tranzystorów, które zajmują powierzchnię 221mm kwadratowych, sam procesor będzie wykonywany w technologii 90 nanometrów.

Jak mówią jego twórcy, dzięki elastycznej architekturze procesor powinien znaleźć zastosowanie w szerokim wachlarzu urządzeń, od serwerów począwszy po telefony komórkowe skończywszy, aczkolwiek pierwsze jego wersje wymagać będą chłodzenia wiatrakiem a urządzenia, w których będzie montowany będą wielkości konsol do gier. Oczywiście już pojawiły się pierwsze sceptyczne głosy dotyczące Cella. Pan Justin Rattner z Intela stwierdził, iż największy problem z nowym procesorem leży w różnicach w budowie jednostek wykonawczych, co może prowadzić do zwiększenia złożoności oprogramowania i możliwości wystąpienia błędów. “To tak, jakby nasz samochód miał pod maską dwa różne silniki,” powiedział.