Seria Ninja Gaiden - seria gier
Seria gier akcji (początkowo – platformówek 2D, a z czasem – slasherów TPP), której korzenie sięgają końcówki lat 80. XX wieku. Od początku pieczę wydawniczą nad marką sprawuje firma Tecmo (która z biegiem czasu połączyła się z Koei, tworząc Koei Tecmo). Na przestrzeni lat pracowały nad nią takie studia deweloperskie, jak Team Ninja, Spark Unlimited, The Game Kitchen oraz PlatinumGames.
Krótka historia serii Ninja Gaiden
Prehistoria
Seria Ninja Gaiden została zapoczątkowana przez produkcję pod tym samym tytułem, która w 1988 roku zawitała na automatach arcade oraz konsoli NES. Będąca platformówką akcji pozycja odniosła na tyle duży sukces, że na przestrzeni lat doczekała się konwersji na inne platformy, a także dwóch kontynuacji.
Mowa o wypuszczonej w 1990 roku na NES-a i automaty arcade grze Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos (która z czasem trafiła również na PC i Amigę), a także o wydanej w 1991 roku (tym razem na NES-a i handheld Atari Lynx) grze Ninja Gaiden III: The Ancient Ship of Doom. Następnie cykl został „odłożony na półkę” przez wydawcę.
Nowe otwarcie
W 2004 roku seria doczekała się swoistego nowego otwarcia, za sprawą opracowanego przez Team Ninja slashera pod tytułem Ninja Gaiden, wypuszczonego na konsolę Xbox. Produkcja, które reżyserem był Tomonobu Itagaki, odniosła sukces artystyczny i komercyjny, co tchnęło w markę nowe życie. Z czasem gra doczekała się bogatszego, uzupełnionego wydania zatytułowanego Ninja Gaiden Black, a także zmodyfikowanej wersji Sigma, przygotowanej na PlayStation 3. Ponadto rok 2008 przyniósł premierę jej spin-offu, czyli Ninja Gaiden: Dragon Sword, wydanego na handhelda Nintendo DS.
Pełnoprawna kontynuacja, czyli Ninja Gaiden II, ukazała się na Xboksie 360 w 2008 roku. Jej zmodyfikowana wersja – Ninja Gaiden Sigma II – w 2009 roku trafiła na PlayStation 3. W 2012 roku Ninja Gaiden Sigma Plus zawitał na PlayStation Vicie, zaś w 2013 roku w jego ślady poszła gra Ninja Gaiden Sigma II Plus.
W międzyczasie, bo w 2012 roku, światło dzienne ujrzał Ninja Gaiden 3, który zadebiutował na PlayStation 3 oraz Xboksie 360. Niedługo później, bo w listopadzie 2012 roku, gra doczekała się specjalnej wersji z podtytułem Razor’s Edge, która oprócz platform, na jakie trafił pierwowzór, ukazała się również na Nintendo Wii U. Rok 2014 przyniósł premierę jeszcze jednego spin-offu cyklu, czyli gry Yaiba: Ninja Gaiden Z.
Drugi powrót do świata żywych
W kolejnych latach ekipa Team Ninja zajęła się innymi projektami. O tym, że w marce Ninja Gaiden wciąż tkwi potencjał, można było się przekonać, obserwując, jak radziła sobie wypuszczona w 2021 roku kompilacja remasterów pod tytułem Ninja Gaiden: Master Collection. Niemniej dopiero w grudniu 2024 roku dowiedzieliśmy się, że powstaje platformówka akcji 2D pod tytułem Ninja Gaiden: Ragebound, z kolei styczeń przyniósł zapowiedź i błyskawiczną premierę Ninja Gaiden 2 Black (remastera drugiej części serii od Team Ninja) oraz ujawnienie Ninja Gaidena 4. Dwie ostatnie z wyżej wymienionych pozycji przygotowano z myślą o komputerach osobistych, PlayStation 5 oraz Xboksach Series X/S; Ragebound miał dodatkowo trafić na PlayStation 4, Xboksa One i Nintendo Switch.
Fabuła cyklu Ninja Gaiden
Od początku głównym bohaterem cyklu jest Ryu Hayabusa, będący tytułowym wojownikiem Ninja. Na przestrzeni kolejnych odsłon towarzyszymy protagoniście w jego przygodach, w trakcie których przychodzi mu nie tylko wyrównywać osobiste porachunki, lecz również ratować świat przed zagładą.
Wyjątek od tej reguły stanowią spin-offy. Podczas gdy w Yaiba: Ninja Gaiden Z wcielamy się w tytułowego zabójcę próbującego zemścić się na Hayabusie, Ninja Gaiden: Ragebound pozwala nam pokierować Kenjim Mozu broniącym wioski Hayabusa pod nieobecność swojego mistrza – Ryu. Pierwsza główna część serii, której głównym bohaterem jest inny wojownik, to Ninja Gaiden 4. Co prawda Ryu Hayabusa również występuje tu jako grywalna postać, jednak pierwsze skrzypce w opowiedzianej tu historii odgrywa Yakumo z klanu Raven.
Gameplay w grach z serii Ninja Gaiden
W pierwszych grach spod szyldu Ninja Gaiden akcję oglądaliśmy z boku. Z czasem podobną ścieżką podążył spin-off Ninja Gaiden: Ragebound. Niemniej od 2004 roku produkcje z tej serii to rasowe slashery TPP, w których eliminujemy przeciwników przy pomocy katany i umiejętności bojowych, łącząc ataki w widowiskowe kombinacje. Od kiedy nad rozwojem marki czuwa studio Team Ninja, słynie ona z wysokiego poziomu trudności; deweloperzy nie stronią też od brutalności, a dekapitacje i odcinanie kończyn wrogom są tu na porządku dziennym.
Grafika w cyklu Ninja Gaiden
Z uwagi na fakt, że marka Ninja Gaiden debiutowała pod koniec lat 80. XX wieku, pierwsze gry spod tego szyldu miały pixelartową grafikę. Począwszy od 2004 roku oprawa wizualna produkcji z tej serii stawia na realizm, z odsłony na odsłonę cechując się coraz większą szczegółowością. Dotyczy to jednak głównych części serii, gdyż spin-offy wyróżniają się na ich tle; Yaiba: Ninja Gaiden Z ma kreskówkową grafikę, zaś Ninja Gaiden: Ragebound stawia na pixel art.
