Seria NHL - seria gier
Seria sportowych symulacji rozgrywek hokeja na lodzie oparty o licencję największej amerykańskiej ligi hokejowej. Marka znajduje się w posiadaniu koncernu Electronic Arts, a dewelopingiem gier z cyklu zajmuje się studio EA Canada.
NHL należy do grona najstarszych i najdłużej rozwijanych sportowych serii w dziejach branży gier wideo. Jej początki sięgają roku 1991 i wydanej na konsolę Sega Mega Drive gry NHL Hockey. Od tego czasu kolejne odsłony cyklu ukazują się w regularnych, jednorocznych odstępach czasowych w wersjach adresowanych na najpopularniejsze platformy sprzętowe. Markę uzupełniają sporadycznie wydawane spin-offy (np. 3 on 3 NHL Arcade i NHL Slapshot).
Od samego początku seria posiada oficjalną licencję amerykańskiej ligi hokejowej – National Hockey League. Pozwala to deweloperom z EA Canada na wykorzystanie autentycznych nazw i symboli drużyn, a także nazwisk i podobizn zawodników. Od wielu lat umieszczenie wybranego przez fanów hokeisty na okładce gry uznawane jest za bardzo prestiżowe wyróżnienie.
Wzorem innych sportowych serii rozwijanych przez studio EA Canada (np. FIFA), rozgrywka w grach z cyklu NHL stanowi połączenie elementów symulacyjnych, zręcznościowych i strategicznych. Gracze nie tylko mogą kontrolować poczynania zawodników na lodowisku, ale także ustalać strategię drużyny, a nawet zająć się rozwojem kariery zawodników. W nowszych produkcjach pojawia się także rozbudowany tryb zabawy wieloosobowej, funkcje społecznościowe oraz rozległa baza danych statystycznych.
Na tle konkurencyjnych tytułów, gry z serii NHL odznaczają się na ogół atrakcyjną oprawą audiowizualną. Sposób prezentacji wydarzeń na wirtualnych lodowiskach wzorowany jest na telewizyjnych transmisjach, a w rolę komentatorów wcielają prawdziwi sprawozdawcy sportowi (np. Craig Simpson, Don Taylor i Bill Clement). Deweloperzy przyjęli ewolucyjny model rozwoju cyklu, co oznacza, że jego kolejne odsłony nie różnią się znacząco od siebie, choć każda zawiera przynajmniej kilka nowych elementów lub usprawnień technicznych.
