Dream Pinball 3D

Dream Pinball 3D jest zwieńczeniem dziesięcioletniej twórczości grupy ASK Homework w kategorii komputerowych pinballi. Autorzy, którzy odpowiadają między innymi za stworzenie Pure Pinball czy Ball Adventures, są całkowicie pewni, iż ich najnowszy wytwór jest najlepszą grą w pinball, jaką może zafundować sobie użytkownik komputera osobistego. Nieprzypadkowo nazwa produktu silnie kojarzy się z przełomowym Pinball Dreams, autorstwa niegdysiejszych mistrzów gatunku – Digital Illusions.

Jednym z głównych założeń najnowszego dziecka ASK było zapewnienie wyśmienitej zabawy każdemu – zarówno weteranom, którzy na Pinball Fantasies zjedli kule, jak i graczom, którzy jeszcze nigdy nie zetknęli się z grą tego typu. Cel ten osiągnięto poprzez wprowadzenie czterech zróżnicowanych poziomów trudności – przy czym na najniższym niezwykle trudno stracić kulę, zaś na najwyższym niezwykle trudno utrzymać tąże na stole. Czas spędzony na odbijaniu bili flipperami bez przerwy umila nam zaawansowana techniczne oprawa dźwiękowa, obsługująca wielopłaszczyznowe efekty 3D – a więc technologię dotychczas w pinballach niespotykaną. W ślad za efektowną ścieżką dźwiękową podąża trójwymiarowa szata graficzna, wykorzystująca dobrodziejstwa DirectX9. Pozwala ona na generowanie skomplikowanych efektów, takich jak HDRI, Motion Blur, Bloom/Particle Simulation czy Depth of Field. Zapewniają one zarówno wysoki realizm odwzorowania stołu, jak i niemal niczym nieskrępowane możliwości projekcji szalenie efekciarskich animacji, w stylu płonących ramp, iskrzących się kul czy oślepiających refleksów stalowych elementów maszyny. Na nic jednak nie zdałyby się graficzne wodotryski, gdyby pole gry ukazane było w sposób nieciekawy i nieczytelny. Całe szczęście, autorzy o tym nie zapomnieli i opracowali specjalny system sześciu predefiniowanych kamer, których położenie może zostać w każdej chwili zmienione przez gracza, a następnie zapisane na dysku. Nie zignorowano przy tym posiadaczy platform nieco słabszych pod względem obliczeniowo-graficznym – rozbudowany system ustawień pozwala na wyłączenie pewnej ilości wizualnych fajerwerków, czyniąc grę znacznie płynniejszą i bardziej komfortową.

Elementy realistyczne i fantastyczne w Dream Pinball 3D przeplatają się ze sobą nieustannie. Z jednej strony mamy bowiem rygorystyczny silnik, odpowiadający za mechanikę kuli w czasie rzeczywistym, będący ulepszoną wersją rozwiązania znanego z poprzednich pinballi autorstwa ASK. Z drugiej zaś – możliwość gry bilami zrobionymi z dziesięciu różnych materiałów. Występują więc, między innymi, kule stalowe, kamienne, drewniane, a nawet papierowe – każda cechuje się oczywiście zupełnie innymi właściwościami fizycznymi. Sporo atrakcji odnajdujemy również na samych stołach. Wykonano je w sposób wielopoziomowy i politematyczny, a następnie podzielono na wiele sekcji – w efekcie daje to graczowi iluzję bawienia się na kilku różnych stołach jednocześnie. Totalną nowością jest również system uszkodzeń maszyny. Notoryczne okładanie urządzenia pięściami i glanami w celu naprowadzenia kuli w upragnioną rampę szybko zaowocuje licznymi pęknięciami i uszkodzeniami w strukturze szkła zabezpieczającego zawartość flippera. Wreszcie, programiści bardzo ambitnie i z dużą pomysłowością podeszli do trybu multiplayer. Oprócz standardowej, mało porywającej w dzisiejszych czasach gry na zmianę, istnieje opcja jednoczesnej gry nawet czterech graczy jednocześnie – i to nie tylko w sieci, ale także na jednym komputerze, przy wykorzystaniu starej jak świat metody split screen, czyli podzielonego ekranu. Oczywiście, w tym trybie każdy z graczy odbija kulę na własnym, oddzielnym stole. Chociaż możliwości wpływania na grę pozostałych zawodników nie przewidziano, to z pewnością nie zabraknie adrenaliny i rywalizacji, głównie dzięki implementacji specjalnych systemów rankingowych – tzw. ladderów.

Ostatnia modyfikacja 12 marca 2008