Echtra Games
Firma producent
Amerykańskie studio deweloperskie z siedzibą w San Francisco, które rozpoczęło swoją działalność pod skrzydłami firmy Perfect World Entertainment. Od 2016 roku szefem Echtra Games jest Max Schaefer (jeden z założycieli studiów Blizzard North oraz Runic Games). Debiutanckim projektem tej ekipy była gra Torchlight III (początkowo znana jako Torchlight Frontiers), która trafiła na komputery osobiste i konsole. Od marca 2021 roku studio należy do firmy Zynga.
Historia
Po odejściu z zespołu Runic Games Max Schaefer założył jeszcze jedno studio deweloperskie pod skrzydłami Perfect World Entertainment (firmy-matki jego poprzedniej ekipy). Echtra Games, bo taką nazwę przyjęło studio, składało się między innymi z osób pełniących kluczowe role w tworzeniu dwóch pierwszych odsłon cyklu Torchlight. Swój pierwszy projekt zaprezentowało światu dopiero po dwóch latach.
Zapowiedzianym w sierpniu 2018 roku, debiutanckim dziełem Echtra Games była kolejna odsłona popularnego cyklu gier RPG akcji, czyli Torchlight Frontiers. Choć autorzy zachowali najważniejsze elementy rozgrywki z poprzedników, produkcję stworzono przede wszystkim z myślą o trybie multiplayer. Poza tym miała być dystrybuowana w modelu free-to-play.
Kierunek obrany przez autorów nie przypadł jednak do gustu fanom marki, toteż studio najpierw poinformowało o opóźnieniu premiery swojego dzieła (pierwotnie wyznaczonej na 2019 rok), a następnie zapowiedziało, że zrezygnowało z części pomysłów. Od 27 stycznia 2020 roku gra Torchlight Frontiers miała być znana jako Torchlight III; ponadto pozycja miała być dystrybuowana w klasycznym modelu sprzedażowym, a nie darmowym z mikropłatnościami.
Torchlight III trafił do Wczesnego dostępu na platformie Steam w czerwcu 2020 roku, gdzie spotkał się z chłodnym przyjęciem ze strony graczy. Deweloperzy zakasali jednak rękawy i wprowadzili do projektu szereg poprawek, dzięki czemu odbiór ich dzieła w miarę upływu czasu stawał się coraz lepszy. Ostatecznie gra zadebiutowała na komputerach osobistych, PlayStation 4, Xboksach One oraz Nintendo Switch 13 października 2020 roku. Średnia ocen pecetowej wersji oscylowała wokół 70% (według serwisu Metacritic). Krytycy zwracali uwagę przede wszystkim na brak świeżości, jednocześnie chwaląc ten tytuł za ładną grafikę i przejrzysty (choć prosty) rozwój postaci.
W marcu 2021 roku firma Zynga ogłosiła, że nabyła studio Echtra Games. Jak w oficjalnym komunikacie przekonywał Frank Gibeau, dyrektor generalny Zyngi, przejęcie Echtra Games miało mieć „zasadnicze znaczenie dla rozwoju kultowych licencji oraz marek” należących do firmy. Pod skrzydłami nowego właściciela zespół miał zająć się przygotowaniem niezapowiedzianej jeszcze wówczas gry RPG. Ów tajemniczy, multiplatformowy projekt miał być owocem współpracy opisywanego zespołu z ekipą NaturalMotion.
W maju 2021 roku studio Echtra Games opublikowało ostatnią łatkę do gry Torchlight III. Następnie zespół poinformował, że przekazał pieczę nad rozwojem tego tytułu posiadającej prawa do marki firmie Perfect World Entertainment. Od tej pory wydawca miał samodzielnie zajmować się dalszą rozbudową projektu.
